Cellen: I følge celleteorien er alle levende organismer opbygget af celler, der er små rum omgivet af en membran og fyldt med en koncentreret vandig opløsning af kemiske forbindelser. Den simpleste form for liv er encellede organismer, der formerer sig ved at blive til to celler. Der skelnes mellem to hovedtyper af celler: den prokaryote celle og den eukaryote celle. Højerestående organismer som f.eks. mennesket, kan sammenlignes med et stort bysamfund af eukaryote celler, hvor grupper af celler udfører specialiserede funktioner, og hvor cellerne er forbundet via komplicerede kommunikationssystemer. Alle organismer, og alle de celler der opbygger dem, antages at være efterkommere efter en fælles urcelle, udviklet via naturlige udvælgelse. Denne antagelse kræver eksistensen af to afgørende processer: (1) eksistensen af tilfældig i den genetiske information, der gives videre fra et individ til dets efterkommere, og (2) naturlig selektion af de genetiske informationer, der hjælper en organismen med at overleve og formere sig. Evolution er således det centrale princip i biologi, som hjælper os med at forstå den fantastiske variation i den levende verden.